Día Internacional contra el Cambio Climático: ¿podría Uruguay ayudar a descarbonizar la aviación?
Este 24 de octubre es el Día Internacional contra el Cambio Climático. A pocas semanas de la COP31, miramos un sector que todavía tiene casi todo el camino por recorrer: la aviación.
Un sector que sigue creciendo
La aviación emite cerca del 2,5 % del CO₂ mundial, y el tráfico sigue en aumento: en octubre de 2024 los pasajeros crecieron un 7,1 % interanual.
Una de las alternativas para descarbonizarla es el combustible sostenible de aviación (SAF). De forma simplificada, se sintetiza a partir de hidrógeno verde y CO₂ capturado. En el medio hay varios procesos: la captura y compresión del CO₂, la obtención de gas de síntesis o metanol, la síntesis y el refinado.
El SAF es un combustible drop-in: usa la infraestructura actual de combustibles. Junto con el hidrógeno, es una de las opciones más escalables para descarbonizar la aviación a mediano y largo plazo.
En Europa ya es obligatorio
La regulación ReFuelEU Aviation fija un mínimo de SAF en los aeropuertos de la Unión Europea:
| Año | 2025 | 2030 | 2035 | 2040 | 2045 | 2050 |
| Mínimo de SAF | 2 % | 6 % | 20 % | 34 % | 42 % | 70 % |
Además, ya hay 8 mandatos de SAF adoptados en el mundo y otros 7 países discuten propuestas.
¿Qué lugar podría ocupar Uruguay?
El consumo local de combustible de aviación, de unos 4,5 ktep por año, no alcanzaría para impulsar una industria. Por eso, si se valida su producción, la oportunidad estaría en exportar.
El país tiene ventajas de partida:
- Electricidad renovable: el 97 % de la generación fue renovable entre 2017 y 2020.
- CO₂ disponible: 11,3 millones de toneladas por año de CO₂ biogénico y no biogénico inevitable.
- Recurso: 90 GW de potencial eólico y solar en tierra.
- Logística: el sistema de puertos y el Ferrocarril Central.
También hay desafíos por resolver:
- Inversión: costos de inversión y operación elevados, sin escala local.
- Regulación: faltan reglas para el hidrógeno y su conexión a la red.
- Competencia: Europa, Medio Oriente y Australia, entre otros.
Si se avanzara con un proyecto, el estudio indica que convendría ubicarlo junto a una planta de celulosa: su CO₂ es mayormente biogénico, estable y viene de un sector en crecimiento.
La segunda transición
La primera transición energética de Uruguay fue eléctrica y llevó la matriz a un 97 % renovable. Si se toman las decisiones necesarias, la segunda podría ser la de los combustibles, en el transporte y la industria.
En Clerk estudiamos la viabilidad técnica, económica y regulatoria del SAF junto al Centro Nacional del Hidrógeno de España (CNH2), con financiamiento de ANII. Los detalles de nuestro trabajo en el proyecto están en la nota Proyecto de Producción de SAF en Uruguay, y el informe final está publicado por ANII: ver informe en REDI.
El carrusel
¿Tu organización evalúa proyectos de hidrógeno verde o derivados? Escribinos a info@clerk.com.uy.
Fuente: Clerk y Centro Nacional del Hidrógeno (2026). Producción de SAF, análisis y evaluación de alternativas de producción. Informe final, ANII, FSE_S_2023_1_179457. Datos citados en el informe: Our World in Data (2024), IATA, ReFuelEU Aviation y Balance Energético (MIEM).
Foto: Michael Fousert / Unsplash.
